Блог

Jun 15, 2023

Загрязнение микропластиком: тихий убийца в процессе становления

30.08.2023 Фото предоставлено LKI Мне было всего несколько лет, когда в конце 70-х Шри-Ланка открыла свою экономику. Приток пластика на остров был одним из немногих видимых изменений, которые я помню.

30.08.2023

Фото предоставлено ЛКИ

Мне было всего несколько лет, когда в конце 70-х годов Шри-Ланка открыла свою экономику. Приток пластика на остров был одним из немногих видимых изменений, которые, как я помню, произошли сразу после этого. Пластик был дешевле, легче и привлекательнее (по крайней мере, красочным) по сравнению с вещами из металла или дерева, которые были у нас тогда. Вскоре многие традиционные деревянные и металлические предметы домашнего обихода были заменены пластиковыми. Сумки, чашки, тарелки, предметы декора и мебель (несколько лет спустя) были одними из наиболее распространенных примеров. Это изменение наблюдалось не только в Шри-Ланке; 1970-е годы стали десятилетием, когда пластик стал чрезвычайно популярен во всем мире. По совпадению, мы только что открыли экономические ворота на пике популярности пластика, чтобы он мог свободно течь в страну.

Однако никто не имел ни малейшего представления о том, как этот новый материал повлияет на наш поток отходов. Какой поток отходов? Тогда жизнь была намного проще; людям все равно нечего было выбрасывать. После того, как бумажные и стеклянные бутылки были повторно использованы, а металлические предметы были переработаны (теми, кто зарабатывал на жизнь сбором мусора), небольшой оставшийся мусор стал в основном биоразлагаемым. С другой стороны, пластмассы не поддаются легкому разложению, и для них не существовало вторичного рынка (до недавнего времени). Популярность пластмасс привела к радикальным изменениям в составе отходов, и миру потребовалось еще два десятилетия, чтобы понять, какое загрязнение окружающей среды они вызвали за эти годы. Это загрязнение двоякое: оно происходит как на макроуровне, так и на микроуровне. Макропроблема, связанная с гниением крупных пластиковых предметов, использованных неправильно, на суше, в наших океанах и других водоемах, представляет собой видимый ущерб, который можно исправить посредством надлежащего и устойчивого управления отходами. Микропроблема вызвана более мелкими пластиковыми кусочками — размером 5 мм или меньше согласно текущему определению. Хотя некоторые из них имеют размер всего несколько микрометров (1 микрометр = 1/1000 миллиметра), вам, возможно, придется использовать наномасштаб для измерения еще меньших (1 нанометр = 1/1000 микрометра). Из-за их размера чрезвычайно сложно бороться с загрязнением микропластиком даже при наличии хорошей системы управления отходами.

Что такое загрязнение микропластиком? Чтобы ответить на этот вопрос, позвольте мне отвезти вас на кухню моей матери в конце 1970-х годов. Лучшее наблюдение, которое я сделал в детстве, — это разделочная доска. Деревянную разделочную доску моей матери вскоре заменили пластиковой. Деревянная или пластиковая разделочная доска всегда царапается при каждом разрезе ножа, и со временем мы теряем с ее поверхности небольшие кусочки. В то время как деревянный материал может разрушаться с постоянной скоростью, распад пластика со временем ухудшается. Я мог бы сделать аналогичные наблюдения с некоторыми пластиковыми чашками и тарелками, которые стояли у нас на кухне. Когда им было несколько лет, были видимые признаки распада (в основном отслаивание).

Настоящий вопрос заключается в том, что случилось с этими крошечными кусочками, которые отделяются от пластика. Простой ответ: они либо оказались в нашей еде, либо в куче обычного мусора на заднем дворе. Другими словами, мы скармливаем микропластик себе и окружающей среде: от дворов до почв и водоемов. Хотя страна была наводнена пластиковыми предметами, нас никогда не информировали об ограничениях пластика, и нам никогда не говорили, что мы не должны использовать один и тот же пластиковый предмет слишком долго. Мы были не одни; весь мир был в неведении по этой теме, пока около 20 лет назад не были обнаружены масштабы загрязнения микропластиком.

Пластик стал неотъемлемой частью нашей жизни, и нас окружают тысячи пластиковых предметов, которые способствуют загрязнению микропластиком. Они изготавливаются из разных материалов/цветов и могут иметь самую разную форму, например, в виде фрагментов, волокон, гранул, пенопласта, пленок и т. д. Одноразовая посуда, бутылки с водой, пенопластовые чашки и контейнеры, средства гигиены, некоторые моющие средства, одежда, автомобильные шины и окурки — вот лишь несколько примеров. Неправильное обращение с пластиковыми отходами является одним из крупнейших источников этой проблемы. Большая часть микропластика создается путем расщепления более крупных пластиков на более мелкие, и эти мелкие кусочки могут достигать размера нескольких нанометров. Мы все знаем, насколько мал миллиметр; нанометр гораздо меньше и равен миллионной доли миллиметра. Это означает, что большая часть микропластика в нашей окружающей среде даже не видна нам. Они не только невидимы, но и необнаружимы и неудержимы со стороны водоочистных сооружений. В результате большая часть нашей питьевой воды (включая воду в бутылках) содержит микропластик. Вода и пища являются легкими путями проникновения микропластика в организм человека и животных. Недавние научные исследования доказали наличие микропластика практически во всех органах человеческого тела и даже в грудном молоке.