Блог

Aug 27, 2023

Токсичный пепел выпал на Иллинойс. Пришло время Агентству по охране окружающей среды действовать.

Клубы дыма витают над заводом Carus Chemical во время бушующего пожара. Фото Джейми Хикс. Ханна Ли Флат и Соня Лундер, 11 февраля 2023 г. 11 января неоново-зеленый едкий пепел обрушился на

Клубы дыма витают над заводом Carus Chemical во время бушующего пожара. Фото Джейми Хикс.

Ханна Ли Флат и Соня Лундер

11 февраля 2023 г.

11 января неоново-зеленый едкий пепел обрушился на дома, предприятия и школы в Ла-Салле, штат Иллинойс, после пожара в компании Carus Chemical. Жителям близлежащих районов было рекомендовано укрыться на месте, поскольку вредные химикаты падали с неба. После того, как пепельный шторм наконец закончился, им сказали, что они могут безопасно покинуть свои дома и вернуться к нормальной жизни. Но жителям Ла Саля нелегко вернуться к нормальной жизни.

Сцена была прямо из фильма-катастрофы. Реакционная способность химикатов, используемых в Карусе, делает их склонными к возгоранию, взрывам и окислению. В течение 10 часов бушевал пожар, клубы черного дыма поднимались в воздух на сотни футов. Когда жар пожара больше не мог нести токсичную пыль дальше, зеленый пепел распространился по городу и начал накапливаться на вершине реки Иллинойс, в деревьях и местной флоре, кружиться в воздухе, приземляясь на людей, автомобили. , газоны и дома.

Житель Ла-Саль Джейми Хикс находился снаружи, когда произошел взрыв. Будучи обученным специалистом по реагированию на опасные вещества, он прыгнул в свой грузовик, чтобы увидеть, где возник пожар. Он включил дворники, чтобы удалить пепел, и зеленые полосы размазались по окну. Всего от пожара и осадков пострадало около 10 000 человек. Когда члены сообщества увидели, что собирается пыль, им сначала сказали, что прикасаться к ней слишком опасно. Затем местное отделение полиции посоветовало населению самостоятельно убрать беспорядок, выливая на пепел смесь воды, перекиси водорода и уксуса, чтобы «деактивировать» его опасность. Обеспокоенный, Хикс позвонил местным службам экстренной помощи, которые признались, что у них есть единый общий план реагирования на пожары для 39 промышленных объектов в их районе.

Токсичный пепел, задушивший общину, был лишь видимым воздействием. Появилась и ужасающая невидимая угроза: свинец и ртуть. Эти опасные нейротоксины совершенно невидимы для наших органов чувств. Сообщается, что они используются на объекте и, вероятно, после пожара распространились по всему населенному пункту Ла Саль. Эти токсины невозможно смыть перекисью водорода и уксусом. Вместо этого они будут перемещаться через окружающую среду, из воздуха, на землю, в воду и, возможно, к людям, растениям и животным для будущих поколений. Без характерных цветов и запахов эти вызывающие рак химические вещества практически невозможно обнаружить и избежать.

То, что произошло в Ла-Салле, не является изолированным событием. Подобные катастрофы случаются в Соединенных Штатах слишком часто. Коалиция по предотвращению химических катастроф с апреля 2020 года отследила 695 инцидентов, подтвердив, что в США происходят химические катастрофы в среднем каждые три дня. В одном только Иллинойсе за последние месяцы произошло несколько тревожных химических катастроф, в том числе выброс химического вещества в Баттерфилд-Колор в декабре 2022 года, в результате которого пострадали два человека, шлейф пара возле Уэллс-Бетон в Кэри, вызвавший эвакуацию в ноябре, взрыв и пожар на торговом складе Interco. в Мэдисоне в августе, в результате которого погиб один человек, а также пожар на заводе смазочных материалов Chemtool в Роктоне в июне 2021 года, приведший к пятидневной эвакуации всех жителей в радиусе одной мили. К сожалению, 695 инцидентов, отслеженных коалицией, скорее всего, занижены. Это число, несомненно, вырастет, если больше отраслей будут обязаны отслеживать и сообщать о таких событиях. Например, ранее на этой неделе в Восточной Палестине, штат Огайо, поезд, перевозивший миллионы фунтов винилхлорида — сильного канцерогена, который используется для изготовления труб из ПВХ, обивки и многого другого — сошел с рельсов, вынудив тысячи жителей в радиусе двух миль эвакуируюсь.

Химические компании, как и их химикаты, реагируют. Наши сообщества заслуживают упреждающего планирования. Вот почему Сьерра-клуб и наши партнеры по сообществу призывают Агентство по охране окружающей среды ужесточить требования по предотвращению катастроф, подобных той, что произошла в Ла-Салле. В настоящее время Агентство по охране окружающей среды находится в процессе обновления правил своего Плана управления рисками, чтобы исправить откат эпохи Трампа, который определяет минимальные шаги, необходимые для планирования стихийных бедствий, предотвращения и мер безопасности на определенных опасных объектах.